Met ‘Break The Silence’ doorbreekt Beyond The Black eindelijk de stilte na het titelloze album uit 2023. Gelukkig breekt de band niet met haar herkenbare bombastische sound, maar durft ze wel volop te experimenteren en te verrassen. Het resultaat is een modern, energiek en thematisch sterk album dat de band opnieuw stevig op de kaart zet binnen de symfonische metal. De aftrap is meteen raak met ‘Rising High’. De aanstekelijke intro, aangevuld met mannelijke vocalen, nestelt zich onmiddellijk in het gehoor. Jennifer Haben laat hier meteen horen waarom zij tot de sterkere frontvrouwen van het genre behoort, terwijl het nummer tegelijk fris en vertrouwd aanvoelt. De titeltrack ‘Break The Silence’ sluit daar naadloos op aan. Pure Beyond The Black, vol energie, bombast en een refrein dat live ongetwijfeld zal ontploffen. Met ‘The Art Of Being Alone’ kiest de band voor een donkerder pad. De samenwerking met Chris Harms (Lord Of The Lost) pakt uitstekend uit. Zijn diepe stem contrasteert mooi met Habens heldere vocalen, terwijl het nummer iets meer richting stevige rock schuift, inclusief lichte grunts. Een van de meest intrigerende tracks op de plaat. Eén van de grootste verrassingen is zonder twijfel ‘Let There Be Rain’, waarop het Bulgaarse vrouwenkoor The Mystery Of The Bulgarian Voices een bijzondere sfeer toevoegt. Het nummer klinkt groots, mysterieus en meeslepend, en behoort tot de absolute hoogtepunten van het album. Ook ‘Ravens’ laat een andere krachtige kant van de band zien. De emotionele en langzaam openbloeiende ballad is een duidelijke knipoog naar de trouwe fans. Elektronische invloeden krijgen meer ruimte op ‘The Flood’. Vervormde vocalen en moderne soundscapes zorgen voor een eigentijds karakter, zonder dat de metal basis verloren gaat. Die lijn wordt doorgetrokken op ‘Can You Hear Me’, https://www.youtube.com/watch?v=2xymyldgiI4, waar Asami van Lovebites haar opwachting maakt. Best leuke tekenfilm-videoclip. De combinatie van beide stemmen werkt uitstekend en geeft het nummer extra punch. Ook in de slotfase blijft Beyond The Black verrassen. ‘(La Vie Est Un) Cinéma’ mixt Engels en Frans en klinkt energiek en filmisch. Een eigenaardige combinatie die best goed lijkt te werken. ‘Hologram’ barst opnieuw van de bombast en drive, waarna ‘Weltschmerz’ het album melancholisch en cinematisch afsluit, deels in het Duits en met subtiele folkachtige invloeden. ‘Break The Silence’ is een album dat energie, variatie en een sterke boodschap combineert. Beyond The Black klinkt gemotiveerd, zelfverzekerd en vernieuwend, zonder haar identiteit te verliezen. Jennifer Haben en haar band bewijzen dat ze klaar zijn voor een nieuw hoofdstuk. Een krachtige, moderne symfonische metal plaat die moeiteloos op repeat kan.
Andy Maelstaf (85)
Nuclear Blast Records
Tracks: 1. Rising High 2. Break The Silence 3. The Art Of Being Alone 4. Let There Be Rain 5. Ravens 6. The Flood 7. Can You Hear Me 8. (La Vie Est Un) Cinéma 9. Hologram 10. Weltschmerz