Ensiferum, Freedom Call, Dragony @ De Casino, Sint-Niklaas.

Onder de naam “Winter Storm Over Europe” trok Ensiferum doorheen Europa. Dragony en Freedom Call maakten ook deel uit van deze Europese reis die op zondag 1 februari zijn einde kende in De Casino te Sint-Niklaas.

*Foto’s: Dragony*

Het Oostenrijkse Dragony mag de spits afbijten en deed dit zeker niet onaardig, zonder dat we compleet werden weg geblazen door het viertal op het podium. We zien immers slechts twee gitaristen, een drummer, en, voor ons toch wel van een verrassing gesproken, Maria Nesh achter de microfoon. We volgen Dragony niet zo van dichtbij en wisten bijgevolg nog niet dat de line-up nu ook een vocaliste telde. Het kwartet zorgt voor een best wel aanstekelijke en catchy vorm van metal zodat het publiek al meteen voluit kan gaan meebrullen. Er is net voldoende interactie met het publiek om de temperatuur nog iets te laten stijgen. En, bijna op het einde van de show, kan er nog een grapje of door leden van de overige bands: een feit dat de sfeer tussen de bands onderling dik in orde was gedurende deze tournee.

*Foto’s: Freedom Call*

Wie Freedom Call zegt, zegt natuurlijk power metal, maar dan wel een heel “happy” vorm van het (sub)genre. Dat de band er, terecht overigens, fier op is dat ze door een Amerikaanse site werden uitgeroepen tot “most happy metal band in the world”, lijken ze hier nog eens extra in de verf te zetten. Vanaf de opener wordt het publiek getrakteerd op een opzwepend en zinderend concert dat zelf uit mondt in een heuse circle pit. Dat het publiek ondertussen op de wenken werd bediend en naar hartenlust kon meebrullen met nummers als ‘Heavy Metal Happycore’ (origineel met Petri Lindroos van Ensiferum), ‘Tears Of Babylon’, ‘Power & Glory’, ‘We Are Warriors’ en ‘Back Into The Land Of Light’ zorgde er natuurlijk voor dat de temperatuur met de seconde verder omhoog schoot. Ook Freedom Call werd door de overige bands nog op een grapje onthaald terwijl de band de set eindigde met een gast gitarist.

*Foto’s: Ensiferum*

Het circle pit / mosh pit feestje werd dan gewoon verder gezet vanaf de eerste tonen die het Finse Ensiferum de zaal in knalde. Het publiek genoot en liet zich welwillend meevoeren op de krachtige en energieke sound van de band. Het moet gezegd dat wijzelf net iets minder enthousiast hebben gereageerd. We zijn er immers van overtuigd dat we de band al beter aan het werk hebben gezien en gehoord. We missen de lichtjes rauwe en ruw stem van Petri Lindroos toch wel daar die stem steeds meer en meer lijkt te worden vervangen door de veel meer melodieuze stem van Pekka Montin die ook voor de keyboards instaat. Het klinkt, naar onze smaak dan toch, allemaal iets te melodieus in onze oren. Toch zorgt Ensiferum opnieuw voor de nodige energieke beleving op het podium zodat we toch niet compleet op onze honger blijven zitten. Ensiferum grasduinde doorheen hun albums al lag de focus uiteraard op het meeste recente album, ‘Winter Storm’. Daaruit kregen we o.a. ‘Scars In My Heart’ te horen waar de vocale honeurs werden waar genomen door Maria Nesh van Dragony.

We kregen dus drie heel aanstekelijke concerten te verwerken waarvan de happy metal set van Freedom Call de meest aanstekelijke was en voor ons ook wel de knapste set van de avond. Niet dat we Ensiferum te kort willen doen, maar iets meer terug grijpen naar nummers waar de stem van Petri volledig tot zijn recht kan komen, zou voor ons beter zijn. Dragony verraste ons dan weer door hier enkel met een vocaliste aan te treden en is zo’n band die we wel eens meer willen zien, zonder dat we er speciaal zullen voor gaan omrijden. Toch een heel geslaagde avond dus in De Casino.

Met dank aan Ken van Heertum en het complete team bij de Casino.

Tekst en foto’s: Luc Ghyselen.