Op zaterdag 21 en zondag 22 februari is er een nieuwe editie van Cernunnos Pagan Fest, een festival in het Franse Noisiel waar liefhebbers van pagan, folk en metal elkaar elk jaar opnieuw ontmoeten. Op een prachtige locatie, La Ferme Du Buisson, kan je er twee dagen lang gaan genieten van een “medieval market”, kan je er gaan genieten en deelnemen aan een pak randanimatie (o.a. zwaardvechten), en zijn er een pak bands te gast die voor de muzikale omlijsting zorgen. Dat laatste trekt steevast onze aandacht en we kijken telkens reikhalzend uit naar wat de organisatoren ons nu weer zullen aanbieden. Zo maken we ons dit jaar op om zo maar liefst twintig bands te verwelkomen op een van de twee podia die het Cernunnos Pagan Fest telt. Dat zijn er tien op zaterdag 21 februari en evenveel op zondag 22 februari. We zetten die in alfabetische volgorde even op een rijtje. Een aantal zijn ons, nu nog, zo goed als onbekend zodat ook wij, van MUSIKA, er een soort ontdekkingstocht kunnen van maken om “nieuwe” bands te ontdekken.

Het tiental voor zaterdag 21 februari: Cissy valt in die categorie en zou een Franse folk singer songwriter zijn die geïnspireerd is door troubadours en muzikale inspiratie haalt uit Nordic folk en Celtic folk legendes.

Ook het Zwitserse De L’abîme Naît L’aube valt voor ons in de categorie “te ontdekken”. Wel weten we dat dit gezelschap voor een post metal sound kiest en dat de bandnaam vaak wordt afgekort tot “Dana”.

Het Noorse In The Woods… werd in 1991 opgestart en kiest voor een muzikale mix van black metal, gothic en progressive metal. Op tekstueel vlak, zeker in de beginjaren, kwamen paganisme en de natuur het vaakst aan bod. Tussen 2000 en 2014 stond de band op non actief, maar dat belet In The Woods… niet om voor zeven full-albums te zorgen. Het meest recente daarvan is ‘Otra’ (Prophecy Productions), dat vorig jaar werd uitgebracht.

Ook het Hongaarse Itinera moeten we nog echt ontdekken. Anett Horváth en Ádám Nagy vormen de kern van deze band die in 2022 werd opgestart. Hun sound vormt een mix van Hongaarse volksliederen met wereldmuziek, electro en dark Nordic folk. Na de ep ‘Aurora’ (2023) zorgde Itinera vorig jaar voor een eerste full-album: ‘Kör’.

Kallomäki is dan weer een Fins pagan / folk gezelschap dat sinds 2018 actief is. De band zorgde reeds voor drie full-albums en daarvan is ‘Huunpurema’ (2023) het meest recente werkstuk van.

Laboratorium Pieśni werd in het Poolse Gdansk opgestart in 2013. Deze groep dames legt de nadruk vooral op het vocale aspect en hun repertoire bevat dan ook volksmuziek uit verschillende gebieden als Polen, Oekraïne, Wit Rusland, de Balkan en Scandinavië. Wat percussie, fluit, viool zorgen voor de muzikale begeleiding. Je vindt vier full-albums in de discografie van Laboratorium Pieśni en daarvan is ‘Hé oyáte’ (2023) het meest recente.

Het Franse Muhūrta zorgt voor een mix van Oosterse folk en progressive metal. Het gezelschap zorgde in 2024 voor een eerste full-album: ‘Tamas’.

Voor een enorm beklijvende mix van Celtic folk en black metal ben je bij het Ierse Primordial aan het juiste adres. Deze band werd in 1991 opgestart in Dublin. De discografie van het gezelschap telt o.a. tien full-albums. En hoe knap we die ook vinden, het is tijdens live concerten dat Primordial ons steevast enorm weet te bekoren. We zijn er dan ook rotsvast van overtuigd dat het nu niet anders zal zijn.

Het Franse Stille Volk is reeds actief sinds 1994 en zorgde reeds voor acht full-albums om hun mix van medieval folk en Celtic folk aan de man / vrouw te brengen. Ook tijdens live concerten weet Stille Volk ons te overtuigen en te bekoren.

Nog een band in onze categorie “te ontdekken” is Tempus, een band die in 2007 in Tsjechië van start ging en voor een mix van wereldmuziek, rock en medieval staat.

Ook op zondag 22 februari kunnen we op Cernunnos Pagan Fest genieten van tien bands en ook nu zitten er een aantal bands tussen die wij, van MUSIKA, nog als “te ontdekken” moeten omschrijven. Wie mag openen, weten we op het moment van dit schrijven niet want we kennen de winnaar van de “Tremplin” nog niet. De overige zetten we hier, opnieuw alfabetisch, op een rijtje.

Belore is een Frans project van Aleevok dat hij in 2019 heeft opgestart om zijn visie op (epic) atmospheric black metal weer te geven. Drie full-albums sieren ondertussen de discografie en daarvan is ‘Eastern Tales’ (Northern Silence Productions) uit 2024 het meest recente van.

Het Russische Elderwind werd in 2009 in Yekatarinburg opgestart. Deze band kiest voor een mix van dark ambient en atmospheric black metal. De band zorgde reeds voor vier full-albums en daarvan is ‘Древнее древних / Older than Ancient’ (2025) het meest recente van.

Het Duitse Ephemeral is zo’n band uit onze categorie “te ontdekken”. Dit gezelschap kiest voor een mix van (melancholische) folk en progressive music. Men zorgde in 2023 met ‘Into Being’ voor een eerste full-album, terwijlmen vorig jaar nog voor één nieuw nummer zorgde voor een split release.

Voor een mix van Viking metal en black metal zit je goed bij het Zweedse Ereb Altor, een band die sinds 2003 actief is. Intussen telt de discografie van deze band o.a. tien full-albums en daarvan is het vorige jaar op de markt gebrachte ‘Hälsingemörker’ (Hammerheart Records) het meest recente van.

Ook nog “te ontdekken”, voor ons dan toch, is het Franse Obsidyen, een band opgestart in 2019 in Albi. Het gezelschap tekent voor (atmospheric) post black metal en zorgde reeds voor twee full-albums: ‘Antediluvian Scriptum’ (2020) en ‘Litany Of Iah’ (2023).

Songleikr is nog een band die we nog moeten ontdekken. Voor wat het waard is: het zou gaan om een Nordic folk project met o.a. Ingrid Galadriel, Christopher Juul en Maria Franz dat in 2016 voor het album ‘Godtfolk’ zorgde.

Uit Letland, en meer bepaald uit Riga, is Skyforger afkomstig. Deze band ging er in 1995 van start en zorgde ondertussen voor zeven full-albums waarvan ‘Teikas’ (2025) het meest recente is. Skyforger staat voro ene mix van pagan, folk en black metal.

Het Spaanse Trobar De Morte is een band rond vocaliste, multi-instrumentaliste en componiste lady Morte (Mirela Garcia) die sinds 1999 actief is. Ze zorgt, met haar band, voor een mix van dark folk, Nordic folk en pagan. Als we het goed telt de discografie van Trobar De Morte reeds acht full-albums.

Het Duitse Wolfchant is reeds actief sinds 2003, een korte periode van inactiviteit tussen 2018 en 2019 niet te na gesproken. Terwijl de band eerst nog tekende voor een mix van pagan en folk metal, kunnen we sound nu beter omschrijven als een mix van power metal, melodic death metal en folk. Op 13 februari 2026 wordt het negende full-album, ‘Echoes Of A Time Once Past’, in de winkelrekken verwacht.

Liefhebbers van de genoemde bands of van de talrijke subgenres die pagan, folk en metal te bieden hebben, doen er goed aan naar Noisiel af te zakken. Het Cernunnos Pagan Fest staat elk jaar opnieuw garant voor een aangename sfeer in een mooi kader met een vlekkeloze organisatie door een enthousiaste groep medewerkers. Meer info omtrent Cernunnos Pagan Fest vind je zeker en vast via www.cernunnospaganfest.fr of via de facebookpagina van het evenement: https://www.facebook.com/events/1110464434558946/