Met ‘The Ember Eye Part 2: The Portal Of Truth’ zet de Zweedse power metal band Vandor een indrukwekkende volgende stap in hun snel groeiende carrière. Dit derde album is het logische en ambitieuze vervolg op hun eerdere werk en toont een band die volledig in balans is tussen kracht, melodie en verhaal. Vandor kiest resoluut voor epische, melodieuze power metal, verrijkt met een modern randje en een sterke theatrale aanpak. Een spirituele reis door een mystieke wereld, verteld via dynamische songs vol emotie en spanning, staat centraal. De band blinkt uit in grootse arrangementen, snelle ritmes en meeslepende melodieën, waardoor het album van begin tot einde aanvoelt als één samenhangend avontuur. Je hoort ondergetekende niet klagen, integendeel. Zanger en gitarist Vide Bjerde schittert met krachtige, expressieve vocalen die zowel heroïsch als kwetsbaar klinken. Zijn stem draagt het verhaal en geeft elk nummer een duidelijke identiteit. Alve Bjerde, op bas en backing vocals, zorgt voor een solide fundament en extra melodische lagen, wat de songs nog voller en warmer doet klinken. De gitaren zijn een absoluut hoogtepunt. Jack L. Ström levert virtuoze solo’s en strakke riffs af en toont zijn veelzijdigheid met lead vocals op enkele tracks. Zijn spel combineert technische finesse met pure emotie. Viktor Håkan’s snel en strak slagwerk is perfect afgestemd op de dramatische wendingen in de muziek. Johannes Skyblazer voegt met zijn synthesizers een filmische, symfonische dimensie toe die het conceptalbum echt tot leven brengt. De single “Another Life”, https://youtu.be/vuPDVRc0WlE?si=C7GsCry4layUdFu9, vat met galopperende ritmes, sprankelende melodieën en een refrein dat zich onmiddellijk vastzet samen waarvoor Vandor staat. Een mooie clash van moderne agressie en klassieke grandeur van het genre. De band klinkt verfijnder dan ooit, met een mix van moderne punch en old-school flair die doet denken aan de schoonheid van Sonata Arctica en de punch van Majestica, maar Vandor behoudt duidelijk een eigen identiteit. Het zorgvuldig opgebouwd conceptalbum reikt van atmosferische passages tot explosieve riffs, wat aantoont hoe sterk Vandor gegroeid is. ‘The Ember Eye Part 2: The Portal Of Truth’ is een triomf van moderne en klassieke power metal, vol passie, vakmanschap en verbeeldingskracht. Je krijgt er ook drie bonusnummers bij, waarvan eentje met een erg lange titel. Een meeslepend album dat bewijst dat Vandor klaar is voor de volgende grote stap binnen het genre.
Andy Maelstaf (85)
DragonForged Records
Tracklist: 1. Turn To The Light 2. Another Life 3. Why Do I Remember Me? 4. Portal Of Truth 5. Disease 6. The Unhinged Shadow 7. Last One Of My Kind 8. Further From The Light 9. One With The Night 10. Storm In My Heart 11. The Tragicomic Tale Of The Downfall Of The Man That Came To Be The Unhinged Shadow [CD-exclusive Bonus Track] 12. Never Will I Ever [Bonus Track] 13. Portal Of Truth (Euro-Pop Version) [CD-exclusive Bonus Track]