Op 3 juli 2025 speelde CoreLeoni als support voor Judas Priest in het Hallenstadion in Zürich. Het werd een avond die de geschiedenisboeken in mocht en die nu vereeuwigd wordt op ‘Live At Hallenstadion Zurich’. De band brengt hier negen nummers die enkele betere nummers uit het Gotthard-verleden combineren met de frisse kracht van hun recenter werk uit ‘III’. Het album knalt open met ‘Downtown’ en ‘Firedance’, twee klassiekers die meteen tonen waarom deze band nog altijd tot de Zwitserse hard rock top behoort. De gitaren van Leo Leoni en Jgor Gianola zetten een muur van energie neer terwijl Mila Merker de boel strak en grommend naar voren duwt. Eugent Bushpepa toont zich opnieuw de ideale zanger voor dit repertoire, met een stem die zowel kracht als warmte bezit zonder de originele Gotthard-lijnen te kopiëren. Met ‘Sister Moon’ en ‘Standing In The Light’ grijpt de band terug naar het erfgoed dat de fans al decennia koesteren. De live-uitvoeringen klinken rauwer, directer en meeslepender dan hun studioversies en plaatsen Bushpepa stevig in de spotlights. De nieuwe nummers uit ‘III’, zoals ‘Like It Or Not’ en ‘Sick & Tired’, passen opvallend natuurlijk in de set. Het voelt alsof ze altijd al deel uitmaakten van het klassieke repertoire, wat meteen aantoont hoe sterk dat derde album werkelijk was. Een stevig hoogtepunt volgt met ‘Mountain Mama’, waarbij je haast de warmte van die Zwitserse zomeravond terug voelt. De levendige sfeer in het stadion wordt prachtig gevangen in deze opname. De productie houdt de balans tussen live-ruwheid en luisterbaarheid knap onder controle. De band zelf herinnert zich de avond als “magisch”, en dat is niet moeilijk te geloven wanneer men de reacties van het publiek hoort. Scott Travis van Judas Priest stond tijdens de show zelfs mee aan de zijkant van het podium en sprak zijn bewondering uit. Een mooi moment voor Leoni, die Priest al sinds zijn jeugd volgt. Dit was geen routine, dit was eerbetoon én explosie tegelijk. Verder krijgen we met ‘She Goes Down’ en ‘Here Comes The Heat’ nog twee krachtige Gotthard-afsluiters die de show in stijl afronden. De groep speelt strak, met een vuur dat tegelijk modern en nostalgisch aanvoelt. Het is duidelijk dat CoreLeoni niet enkel teert op het verleden, maar het met overtuiging nieuw leven inblaast. ‘Live At Hallenstadion Zurich’ vormt een essentiële release voor wie de band scherp, gedreven en vol Zwitserse hardrocktrots wil horen. Dit is een live-album dat geen seconde verveelt, dat respect toont voor Gotthard en tegelijk bewijst dat CoreLeoni een eigen, stevige identiteit heeft opgebouwd. Een intense, vurige en emotioneel geladen registratie van een onvergetelijke avond. Hardrock zoals hardrock hoort te zijn.

Andy Maelstaf (86)

Perception / Reigning Phoenix Music

Tracklist: 1. Sister Moon 2. Standing In The Light 3. Downtown 4. Like It Or Not 5. Sick & Tired 6. Mountain Mama 7. Firedance 8. She Goes Down 9. Here Comes The Heat