Voor een intense en beklijvende portie rituele en / of sjamanistische black metal zit je goed bij het Amerikaanse Fauna, een band of project opgestart in 2004 in Olympia, Washington. Fauna is er naar de muzikale ideeën van Echtra (gitaar, bass, vocals) en Vines (gitaar, drums, vocals). ‘Ochre & Ash’ is het vierde full-album voor Fauna en het heeft op zich laten wachten, want het vorige album, ‘Avifauna’, dateert ondertussen van zo’n dertien jaar geleden. Fauna neemt je mee op een bizarre en heel intense trip naar een meer dan lang vervlogen tijdperk aan de hand van black metal. Oker en essenhout, ‘Ochre & Ash’, zijn de twee voornaamste kleuren die door onze voorouders grotbewoners werden gebruikt om handafdrukken en figuren aan te brengen in de grotten. Hier neemt Fauna ons mee op een heel duistere trip, want het album telt eigenlijk drie lang uitgesponnen nummers die het hebben over doodsrituelen. Eerst is er ‘Nature & Madness’ over het “klaar” maken tot het sterven. Daarna volgt ‘Labyrinths’, dat de dood zelf symboliseert, om tenslotte tot ‘Eternal Return’ te komen dat de wedergeboorte wil weergeven. Tussen deze drie lange tracks krijgen we drie kortere ambient nummers te horen die voor een beklijvende en intense sfeerschepping staan waar je bijwijlen angstig van wordt. Het geheel duurt net geen zeventig minuten en na afloop kan je je herboren voelen of, zoals in ons geval, danig verward wegens de vele verschillende eigenzinnige maar beklijvende geluiden die ons hebben ondergedompeld in deze rituele wereld. Dat Fauna niet iedereen zal aanspreken, daar zijn we ons volledig van bewust, maar liefhebbers van rituele of sjamanistische muziek, moeten dit zeker een kans geven, terwijl ook een aantal black metal adepten dit werkstuk wel zullen weten te waarderen. Wij noemen het in ieder geval heel eigenzinnig klinkende atmospheric black metal.

Luc Ghyselen (82)

Lupus Lounge / Prophecy Productions

Tracklist: 1. A Conjuring 2. Nature & Madness 3. Femoral Sun 4. Labyrinths 5. Mockery 6. Eternal Return