Het Zweedse death metal instituut dat Unleashed toch wel is, komt met een nieuw full-album voor de dag. Unleashed werd door Johnny Hedlund (bass, vocals) opgestart in Kungsängen, Stockholm in 1989 nadat hij uit Nihilist werd gezet, een gezelschap dat prompt de naam tot Entombed. Maar goed, dat is een ander verhaal. Unleashed kreeg al vrij vlug een vaste line-up en na wat demo’s en een split was in 1991 een eerste full-album een feit. Naast Johnny is ook nog steeds drummer Anders Schultz van de partij terwijl gitarist Tomas Olsson er in 1990 bij kwam als vervanger van Robert Sennebäck. Gitarist Fredrik Folkare verving in 1995 dan weer Fredrik Lindgren. Voor de rest kent de line-up geen wisselingen, wat betekent dat dit een enorm goed op elkaar ingespeelde band is geworden. Een band die ook muzikaal weinig tot geen toegevingen heeft gedaan en trouw het pad is blijven bewandelen van agressief klinkende death metal, met weliswaar de nodige melodie. Inspiratie voor hun teksten haalt men bij de dood, anti religie, en de Noorse mythologie. Dat laatste wordt extra in de verf gezet met albums als ‘As Yggdrasil Trembles’ (2010), ‘Odalheim’ (2012) en ‘The Hunt For White Christ’ (2018). Ook nu weer put Unleashed uit die Noorse mythologie verhalen om hun eigen verhaal verder te zetten. Nog steeds weet het viertal melodie aan agressie te koppelen in bij momenten heel melodieuze nummers. De stevige gevechten van de Vikings krijgen hier extra weerklank, de strijdkreten weerklinken tussen het geweld van de hamers, en de dood is overal aanwezig. Track na track weet Unleashed ons hier opnieuw te boeien en te overtuigen. Elf krachtige en kwalitatief hoogstaande nummers vormen hier weer in heel knap geheel waarmee een heel pak death metal fanaten weer een hele tijd mee weg kunnen. Het zorgt er tevens voor dat Unleashed nog steeds bij de toppers van het (sub)genre moet gerekend worden.

Luc Ghyselen (90)

Napalm Records

Tracklist: 1. Left For Dead 2. A Toast To The Fallen 3. The Road To Haifa Pier 4. War Comes Again 5. Fire Upon Your Lands 6. Loyal To The End 7. Midjardarhaf 8. Hail The Varangians! 9. To My Only Son 10. Hold Your Hammers High! 11. Unknown Flag