Met ‘Lizard Secrets Part Three: Utopia’ leveren de Italiaanse power metal veteranen van Airborn een epische finale af van hun futuristische trilogie. Wat begon met Land Of The Living (2018) en verder werd gezet in Age Of Wonder (2020), komt nu tot ontploffing in een album dat power, melodie en verhaal verweeft tot een meeslepend geheel. In de gelederen treffen we zanger / gitarist Alessio Perardi, gitarist Roberto Capucchio, bassist / zanger Domenico Buratti en in 2023 toegetreden drummer Gianluca Luci. Vanaf opener ‘Kings Of Melody’ voel je de urgentie en kracht van deze plaat: pompende riffs, razende drums en refreinen die je meesleuren in een intergalactisch avontuur. De band schakelt moeiteloos tussen agressieve stuwkracht en melodische finesse, zoals in ‘Forever Is A Long Time Coming’, waarin vingervlugge solo’s en ritmisch vernuft samenkomen. Ook ‘Oil’s Well That Doesn’t End Well’ valt op, met zijn dramatische flair en theatrale opbouw. Airborn brengt hier niet enkel muziek, maar een verhaal, een sci-fi parabel over vrijheid en controle, verpakt in headbangwaardige anthems. De kracht van dit album zit in de consistentie: elk nummer is raak, zonder opvulling. ‘Lizard Detective Agency’ injecteert een flinke dosis adrenaline, terwijl afsluiter ‘My Own World’ de luisteraar melancholisch en voldaan achterlaat. Het is een emotionele epiloog die de muzikale reis compleet maakt. De productie is kraakhelder, de instrumentatie vakkundig en het artwork (opnieuw van Trevor Storey) past perfect bij de thematiek. Elk detail draagt bij aan de totaalbeleving. Dit is meer dan een album, dit is een conceptueel meesterwerk. Airborn bewijst met ‘Utopia’ dat ze niet zomaar een power metal band zijn, maar verhalenvertellers met visie en durf. Hun mix van klassieke heavy metal met moderne powerelementen doet denken aan het beste werk van Gamma Ray, Helloween en Iron Savior, maar met een eigen, herkenbare toets. De sci-fi ondertoon van de trilogie komt hier tot zijn dieptepunt: in een wereld waar we alles opgaven voor een illusie van perfectie, blijft de muziek het laatste baken van verzet en identiteit. Voor wie houdt van melodieuze kracht, meeslepende refreinen en een verhaal dat blijft hangen, is dit een must. ‘Lizard Secrets Part Three: Utopia’ is een waardige kroon op het werk van Airborn: ambitieus, gedurfd en bovenal erg knap uitgevoerd. Kortom: een glorieuze afsluiter van een unieke trilogie, misschien wel hun beste werk tot nu toe. De triomfantelijke climax van een galactische metal trilogie.
Rocking Klingon (82)
Fighter Records
Tracklist: 1. Kings Of Melody 2. In Utopia 3. Forever Is A Long Time Coming 4. Futuremaker 5. Midnight Riders 6. Magic Bullet 7. Oil’s Well That Doesn’t End Well 8. Soldiers Of Misfortune 9. Skeleton Crew 10. Lizard Detective Agency 11. Steel Rat 12. My Own World