Na het knappe titelloze debuutalbum uit 2022 zorgt A-Z met ‘A2Z2’ voor een tweede album. Deze band werd opgestart door drummer Mark Zonder (ook actief bij o.a. Fates Warning) en vocalist Ray Alder (ook al Fates Warning, maar ook actief bij Redemption). – Van daar de naam A-Z. – Daarnaast horen we hier ook nog Philip Bynoe (bass), Nick Van Dyk (gitaar), Simone Mularoni (gitaar) en Jimmy Waldo (Keyboards). Op dit tweede album krijgen we tien knap opgebouwde nummers te horen in een mix van progressive metal en melodic metal. Dus ja, de heren kiezen voor heel wat progressief klinkende wendingen in hun sound, maar maken die sound vlotter toegankelijker dan bijvoorbeeld de meer technische sound van een Dream Theater. Daarvoor zorgt dus het melodische aspect dat in elke track ruimschoots aan bod komt. De goed opgebouwde nummers krijgen een pak tempo en ritmeveranderingen aangemeten, stralen veel kracht uit, en dus natuurlijk de nodige melodieën die de sound soms een aanstekelijk karakter oplevert zodat A-Z vlotter zijn weg zou moeten vinden naar een breder publiek. Wij, van MUSIKA, houden wel van de krachtige stem van Ray en worden af en toe verrast door de mooie, inventieve en melodieuze gitaarsolo’s die Simone uit zijn instrument weet te toveren. Dat betekent niet dat we het werk van de overige muzikanten willen minimaliseren, maar dat zijn voor ons dan toch de twee elementen die het meest indruk op ons nalaten. Toch denken we dat dit tweede album een iets minder werkstuk is geworden dan het debuut. Dat neemt helemaal niet weg dat we niet hebben genoten van deze ‘A2Z2’, integendeel.

Luc Ghyselen (86)

Metal Blade Records

Tracklist: 1. Fire Away 2. Running In Place 3. Nothing Is Over 4. A Wordless Prison 5. Reaching Out 6. The Remedy 7. I Am Numb 8. This Chaotic Symphony 9. Learning To Fly 10. Now I Walk Away