Het Amerikaanse Rivers Of Nihil brengt niet de meest toegankelijk versie van progressive / technical death metal. En drukken we ons nog zachtjes uit. De band, opgestart in 2009 in reading, Pennsylvania, zorgt met een titelloos album voor album nummer vijf. Voor dit album werd afscheid genomen van vocalist Jake Dieffenbach zodat enkel nog Adam Biggs (bass, vocals) en Brody Uttley (gitaar, keyboards, piano, programmering) over blijven van de originele line-up. Jared Klein (drums, backing vocals) is er reeds bij sinds 2017, terwijl Andy Thomas (gitaar, backing vocals) er pas sinds 2022 bij is gekomen. Voor deze ‘Rivers Of Nihil’ wil de band toch een stapje dichter bij “the roots” terug. Of dit echt wel zo mag genoemd worden, betwijfelen we toch een beetje, want bijvoorbeeld de stem van Andy wordt vaak gebruikt tijdens dit tien tracks tellend album. Voeg daaraan toe dat de heren opnieuw enkele gasten hebben uitgenodigd om extra accenten te plaatsen en je begrijpt dat men toch verder bouwt op wat men reeds had. Die gasten zijn Stephan Lopez (banjo), Grant McFarland (cello) en Patrick Corona (saxofoon). Die laatste mag je eigenlijk bijna het vijfde bandlid noemen en is hier te horen de helft van de nummers. Uiteindelijk geeft ook Brody toe dat de band wel terug het meer technische aspect van de eerste twee albums probeert weer te geven, maar ook niet beroerd is om de meer experimentele initiatieven die men gebruikte op de twee volgende albums verder uit te diepen. Het zorgt ervoor dat deze ‘Rivers Of Nihil’ een aaneenschakeling is geworden van uiterst krachtige en stevige momenten, waar agressie en brutaliteit de overhand nemen, met heel technische stukjes, en dat in tal van verschillende ritmes en tempo’s. Met andere woorden, ook dit vijfde full-album van Rivers Of Nihil is geen hapklare brok muziek geworden, maar wel eentje waar het goed is dat je voor een eerste luisterervaring er eens rustig gaat bijzitten om alles door te laten dringen. Wij zijn ondertussen een paar luisterbeurten verder en worden steeds dieper en dieper meegezogen in de sound die de heren van Rivers Of Nihil hebben uitgetekend. We noemen dit een groeiplaat, eentje die met elke luisterbeurt nog verbeterd, al is dat misschien niet het goede woord. Het spreekt voor zich dat deze ‘Rivers Of Nihil’ een stevige en enorm goede indruk op ons nalaat en dat het album nog wel vaker zal opduiken in onze playlist.
Luc Ghyselen (88)
Metal Blade Records
Tracklist: 1. The Sub-Orbital Blues 2. Dustman 3. Criminals 4. Despair Church 5. Water & Time 6. House Of Light 7. Evidence 8. American Death 9. The Logical End 10. Rivers Of Nihil