Degenerate is een band geworteld in Amsterdam – niet te verwarren dus met andere gelijknamige bands – die het licht zag in 2016. Ze brachten na een eerdere demo een hondsbrutale plaat uit in 2019 met de welluidende titel ‘Devastation Ahead’ . Het kleinood leverde lovende kritieken op en zorgde ervoor dat ze menig affiche mochten sieren. Kort nadien kwam echter een verdomde pandemie roet in het eten strooien. We mogen gerust stellen dat het een stuk langer duurde dan de pandemie voor Degenerate weer de neus aan het venster kwam steken en wel tot de release van het nagelnieuwe album ‘Rituals Of Rage’. Als er een tijdsspanne van zes jaar zit tussen twee albums, zorg je er meteen voor dat de verwachtingen hooggespannen zijn. Tenminste we gaan er vanuit dat er ijverig gesleuteld zal zijn aan de tracks. En laat ons maar meteen met de deur in huis vallen: Degenerate ontgoochelt niet. De nieuwe nummers klinken nóg catchier dan op het debuut, nog strakker en nog gevarieerder maar nog steeds met die blend van trash en melodische death metal. Al willen we eraan toevoegen dat de mix in stijlen naar ons gevoel nog wel een tikkeltje ruimer gaat dan die twee vernoemde genres. Met name bij de snelste songs doet Degenerate ons geregeld denken aan Children Of Bodom – een band naar wie wel vaker verwezen wordt bij Degenerate – maar nergens hebben ze de intentie om een doorslagje te zijn van de Finnen, daartoe blijven ze met name te ver weg van de meer bombastische elementen die bij Children Of Bodom mee het geluid bepaalden. Dan varieert Degenerate veel meer in stijl en worden er bruggen geslagen naar melodische death en deathcore. Het tempo ligt doorgaans verschroeiend hoog maar om het geheel niettemin verteerbaar te houden voor iedereen, wordt her en der al eens even gas teruggenomen. Wat ons verder opvalt bij Rens Hilgers en de zijnen is het gebruik van catchy gitaarriffs zoals we dat bij andere bands in Nederland wel vaker terugvinden. Cultbands zoals Pestilence en Altar destijds hebben ons op dat vlak ook steeds weten te begeesteren. Het sterke daaraan is dat die riffs in eerste instantie dermate vlot in het gehoor liggen dat je geneigd bent te denken dat ze eenvoudig zijn. Naarmate je de nummers meerdere keren beluistert, valt echter op dat er best veel technische elementen in verweven zitten die zorgen voor de variatie én voor het feit dat ze ook na verloop van tijd hun kracht behouden. Kortom Degenerate weet met ‘Rituals Of Rage’ tien sterke songs te brengen die in alles een voortzetting vormen van het debuut maar overall net dat tikkeltje snediger en naar ons gevoel dus beter te noemen zijn. Een uitschieter uitkiezen is niet bepaald eenvoudig maar we gaan toch voor de titeltrack eenvoudigweg om het meebrulgehalte er veruit het hoogst is en we er bijgevolg vanuit gaan dat dit live een knaller gaat worden.
K.H. (80)
Independent Release
Tracklist: 1. Servitor 2. Xenon Equilibrium 3. The Cult 4. Illuminate 5. Sentence Of Death 6. Claymore 7. Faceless Violence 8. The Blacksmith 9. Rituals Of Rage 10. The Desert