Na hun sterke album ‘Star Spangled Fist Fight’ uit 2024, keren de sleaze rockers van Kickin’ Valentina terug met een compilatie die allesbehalve een allegaartje aan restjes is. ‘Raw Trax B-Sides And Bootlegs’ is een eerlijke, ongefilterde kijk in het archief van de band vol B-kanten, demo’s en live-opnames die het hart van elke rockliefhebber sneller doen slaan. De opener ‘Blame It On Rock ‘N Roll’ trapt af met de kracht van een stoomwals. Het is sleaze zoals het hoort: vuile riffs, een zanger die zijn teksten eruit spuugt als een bezetene en een ritmesectie die elke vezel van je lijf doet meetrillen. D.K. Revelle is op dreef, zijn schorre stem past perfect bij de groezelige vibe van het nummer. ‘The Gotaways’ schakelt een versnelling lager qua tempo, maar wint aan groove en melodie. Het refrein blijft hangen en de sfeer ademt een outlaw roadtrip door het diepe zuiden van de VS. Met ‘Wild Ones’ keren we terug naar rauwe energie. Een anthem dat je het liefst in een zweterige club mee brult met een lauw biertje in de hand. De band laat horen dat sleaze rock anno 2025 nog steeds springlevend is. En dan is er het live geweld. De drie live-tracks, opgenomen op het Bang Your Head Festival en tijdens lockdown, vangen perfect wat Kickin’ Valentina zo onweerstaanbaar maakt: hun podiumenergie. ‘Sweat (Live)’ en ‘Easy Rider (Live)’ zijn rommelig, luid en charmant als de hel. ‘Freakshow (Lockdown Live)’ laat de band van hun intiemere kant zien: semi-akoestisch, maar nog steeds met de rauwheid waar fans van houden. Ook de demo’s verdienen hun plek. ‘War (Demo)’ is fel, direct en vol attitude. Een track die moeiteloos had kunnen schitteren op hun vorige plaat. ‘End Of The Road (Demo)’ sluit af met een melancholische twist, bewijst dat de band ook gevoel kan leggen in hun ruige stijl en geeft het geheel een onverwacht emotioneel slotakkoord. Deze compilatie is geen slick studioalbum en dat is precies waarom hij zo goed werkt. Hier hoor je Kickin’ Valentina zoals ze echt zijn: zonder opsmuk, met hart en ziel, en bovenal met een compromisloze liefde voor pure rock-‘n-roll. Voor de diehard fans is ‘Raw Trax B-Sides And Bootlegs’ een absolute traktatie. Voor nieuwkomers is het misschien een iets ruwere instap, maar wie het lef heeft om erin te duiken, wordt beloond met een rauw en oprecht rockfeest. Geen revolutie, wel puur plezier. Smerig, luid, en onweerstaanbaar en dat is nu net zoals we het graag hebben.
Rocking Klingon (84)
Mighty Music PMZ 424
Tracklist: 1. Blame It On Rock N Roll 2. The Gotaways 3. Wild Ones 4. Sweat – Live 5. Easy Rider – Live 6. Freakshow – Lockdown Live 7. War – Demo 8. End Of The Road – Demo