Perfect Plan is een Zweedse melodieuze rockband uit Örnsköldsvik, opgericht in 2014. De band bestaat uit zanger Kent Hilli, bekend van zijn werk met Giant, toetsenist Leif Ehlin, gitarist Rolf Nordström, bassist Mats Byström en drummer Fredrik Forsberg. Na drie succesvolle albums – ‘All Rise’ (2018), ‘Time For A Miracle’ (2020) en ‘Brace For Impact’ (2022) – zet ‘Heart Of A Lion’ hun succesverhaal verder met een nieuw hoogtepunt in hun carrière. Dit album combineert opnieuw klassieke AOR-invloeden met een modern geluid maar biedt een volwassen evolutie van hun stijl. Het album is een eerbetoon aan AOR-iconen zoals Survivor, Foreigner en Whitesnake, maar met een unieke Perfect Plan-identiteit. De band keert terug naar hun roots, met meer keyboards en een groots, AOR-geïnspireerd geluid, in plaats van het zwaardere geluid van hun vorige album. De samenwerking met producer Mårten Eriksson voegt een extra laag professionaliteit toe aan de productie, die de krachtige en emotionele nummers van de band goed naar voren brengt. Het album opent met het krachtige titelnummer, https://www.youtube.com/watch?v=l8sfFxRHN2c&ab_channel=FrontiersMusicsrl, gekenmerkt door rijke keyboards en een heldere gitaarsolo, waarbij Kent Hilli’s zang het nummer naar nieuwe hoogten tilt. ‘Too Tough’ is een snel AOR-nummer met een hogere beat van drummer Forsberg en punchy gitaarwerk van Nordström. Het zet de toon voor de opbouw naar ‘We Are Heroes’, https://www.youtube.com/watch?v=KmaQQC8TaoA&ab_channel=FrontiersMusicsrl, een nummer gewijd aan alledaagse helden zoals verpleegkundigen en brandweermensen. Het heeft een emotionele boodschap over veerkracht en liefde als drijvende kracht in het leven. ‘All Night’, https://www.youtube.com/watch?v=gsFtlw9Ig5M&ab_channel=FrontiersMusicsrl, heeft een Whitesnake-vibe met meeslepende zang en een retro gevoel, ondersteund door de stevige ritmesectie. Met een tikkend klokgeluid en een bouncy, energieke vibe is ‘Ready To Break‘ klaar om de live-podia te veroveren met zijn catchy harmonieën. Even gas terugnemen met ‘My Unsung Hero’, een rustige ballade waar Kent een intieme sfeer maakt met veel emotie, ondersteunt door de begeleidende band. Het feelgood nummer ‘Turn Up Your Radio’ laat je genieten van het moment. Het bluesy ‘Lady Mysterious’ brengt een rauwe, energieke vibe met sterke beats, vol attitude en kracht. Opnieuw een toonbeeld van harmonie tussen gitaar, keys en vocalen is het radiovriendelijk AOR-nummer ‘One Touch’ met duidelijke gitaarriffs en toetsen die goed samensmelten met de krachtige zang van Hilli. Er wordt dynamiek gemaakt door snellere zangpartijen dan de muziek in ‘Danger On The Loose’. Het album sluit energiek af met ‘At Your Stone’ waarin terug die Whitesnake-vibe te bespeuren valt. Het album ‘Heart Of A Lion’ van Perfect Plan biedt een krachtige mix van melodieën en scherpe productie, met Kent Hilli als gouden haantje. Hij blinkt uit door zijn bereik en veelzijdigheid, ondersteund door een band die hem optimaal laat schitteren. De gitaarpartijen van Rolf Nordström en de solide ritmesectie versterken de kracht van het album. Het album is misschien geen baanbrekende vernieuwing, maar het vakmanschap en de variatie maken het een aanrader voor fans van het genre. Met dit meesterlijk leveren ze een krachtig statement van muzikale volwassenheid met sterke roots in het AOR-geluid uit de jaren tachtig. Perfect Plan heeft zijn eigen plek in de moderne rockscene veroverd. Wedden dat we deze schijf erg hoog in mijn eindejaarslijst zullen terugvinden?

Rocking Klingon (95)

Frontiers Records

Tracklist: 1. Heart Of A Lion 2. Too Tough 3. We Are Heroes 4. All Night 5. Ready To Break 6. My Unsung Hero 7. Turn Up Your Radio 8. Lady Mysterious 9. One Touch 10. Danger On The Loose 11. At Your Stone