Dit titelloze album is het vijfde full-album voor Beyond The Black, een Duitse symphonic metal band opgestart in 2014. Vocaliste Jennifer Haben lijkt ons de drijvende kracht achter dit gezelschap, want ze is de enig overlever van de originele line-up. Sinds 2016 heeft de Beyond The Black een stabiele line-up met ook nog Kai Tschierschky (drums), Tobi Lodes (gitaar, backing vocals) en Chris Hermsdörfer (gitaar, backing vocals). Het gezelschap zorgt op dit album voor tien tracks waar kracht en melodie samen gaan en die worden overgoten door symfonische muziek. Het zorgt voor best wel aanstekelijke nummers die me vaak wat doen denken aan het werk van Serenity, al kan je de stem van Jennifer natuurlijk niet gaan vergelijken met die van Georg Neuhauser. Zo hoor je bijna geen accent in de Engelstalige teksten bij Jennifer, terwijl ze ook, naar onze smaak dan toch, meer gevoel en meer variatie in haar stem kan leggen. Zodoende kan je het muzikale spectrum van Beyond The Black als iets gevarieerder beschouwen, zonder dat men veel afwijkt van de geijkte paden in het (sub)genre. Wie dus houdt van symphonic metal met best wel krachtige vrouwelijke vocalen, zal hier alvast geen kat in een zak mee aankopen. Voeg daar een knappe, soepele ritmesectie aan toe die voor een solide basis zorgt, heel krachtige maar ook aanstekelijke riffs, én melodieuze fris klinkende gitaarsolo’s en je verkrijgt een mooi geheel. Dat is precies wat Beyond The Black aflevert: een knap, zij het genre gebonden, album dat vlot, heerlijk, en ook wel aanstekelijk, weg luistert met de stem van Jennifer als absolute aandachtstrekker. We ontdekken niet echt nummers die er echt bovenuit steken – of het moet ‘Not In Our Name’ zijn waar een mannelijke stem duidelijk een stevig contrast vormt met de stem van Jennifer, terwijl mooi rustgevende gitaar getokkel haaks staat op de krachtige riffs – tussen dit tiental, maar anderzijds passeert er ook geen enkel nummer waar we de “skiptoets” moeten gaan gebruiken.
Luc Ghyselen (80)
Nuclear Blast
Tracklist: 1. Is There Anybody Out There 2. Reincarnation 3. Free Me 4. Winter Is Coming 5. Into The Light 6. Wide Awake 7. Dancing In The Dark 8. Raise Your Head 9. Not In Our Name 10. I Remember Dying