Kris Barras werd in het Britse Torquay geboren. Via zijn vader, die ook muzikant was, kreeg hij zowat muziek mee via de paplepel. Vooral classic rock, hard rock en blues waren constant te horen ten huize Barras. Zelf leerde Kris reeds als vijfjarige gitaar spelen. Via tal van bandjes probeerde hij zich een muzikale weg te banen. Maar ook Muay Thai (een oude vechtsport) interesseerde hem enorm en zodoende focuste Kris daarop. Na iets meer twintig professionele kampen, besloot Kris daarmee te kappen en enkel als trainer te gaan werken. Ook tijd om zijn muzikale aspiraties terug op te nemen en onder de naam Kris Barras Band zorgt hij sinds 2015 voor een stevige mix van hard rock, blues en Southern rock. Na een demo in 2015 volgde in 2016 met ‘Lucky 13’ een eerste full-album. Dat trok al heel veel aandacht waaronder dat van het Mascot Records label. ‘The Devine And Dirty’ (2018) was daar het vervolg van. Band en album gooiden hoge ogen op tal van eindejaarslijstjes. ‘Light It Up’ (2019) bevestigde en met ‘Death Valley Paradise’ slaat Kris Barras Band dan toch een lichtjes andere muzikale weg in. De blues ingrediënten zijn nog minimaal waar te nemen, terwijl ook de accenten Southern rock wat naar de achtergrond worden verdrongen. Daar staat tegenover dat de sound van het gezelschap – naast Kris Barras (vocals, gitaar) hoor je ook Billy Hammett (drums), Kelpie Mackenzie (bass) en Josiah J. Manning (gitaar, backing vocals) – een portie extra kracht aan de sound heeft toegevoegd zodat wij nu durven spreken van een mis van hard rock, mainstream rock en alternative rock. Soit, hoe je het geluid op deze ‘Death Valley Paradise’ ook wil omschrijven, je komt uit bij een melodieus en heel krachtige sound die vrij toegankelijk klinkt voor ene breed publiek. Je krijgt elf tracks aangeboden die stuk voor stuk gemakkelijk in het gehoor liggen, maar die stuk voor stuk naar meer smaken. Dat komt natuurlijk door de mooie opbouw van de nummers, maar ook door de warme stem van Kris zelf. Voeg daar kracht en melodie aan toe en je begrijpt dat elk nummer hier een voltreffer is geworden. Zelf schuift de band ‘My Parade’ als visitekaartje naar voor – zie https://youtu.be/zRwQmOMtjL4 –, maar daar moeten de overige tracks, naar onze bescheiden mening, in niets voor onder doen. Kortom Kris Barras Band zorgt met ‘Death Valley Paradise’ voor een heel knap nieuw album.
Luc Ghyselen (86)
Mascot Records
Tracklist: 1. Dead Horses 2. Long Gone 3. My Parade 4. These Voices 5. Who Needs Enemies 6. Devil You Know 7. Wake Me When It’s Over 8. Hostage 9. Cigarettes And Gasoline 10. Bury Me 11. Chaos