Muziek werd bij Chileense vocalist James Robledo met de paplepel ingegeven. In 2004 begon zijn muzikale loopbaan bij de band Alternancia, dat vier jaar later het nationale tv-programma Talento Crudo Festival won. In 2011 vervoegde hij de band Banda Argentina Thabu, met wie hij twee albums uitbracht. Later werd hij opgemerkt door zijn prestatie in het populaire tv-programma The Voice Chile 2. Maar het begon allemaal grotere proporties aan te nemen toen hij zich in 2017 aansloot bij Renegade, waar hij een duet met landgenoot Ronnie Romero (Lords Of Black, Sunstorm, Rainbow) kon opnemen. Later tekende hij voor het (door Frontiers opgezette) project Sinner’s Blood, samen met producer en multi-instrumentalist Nasson. Maar het label zag meer in de vocalist en zet nu de schouders onder zijn eerste solowerk. ‘Wanted Man’ werd geproduceerd door Alessandro Del Vecchio, die tevens bas en keys, maar ook het schrijven van de nummers voor zijn rekening nam. In hoeveel projecten en bands zien we Del Vecchio’s naam eigenlijk al staan? Wel, ik weet het alvast niet meer en bij deze Robledo komt er alvast nog eentje bij in het intussen ellenlange lijstje. Bij het schrijven van de nummers zette de Italiaanse mastermind de melodische kwaliteiten van Robledo’s stem centraal, waarbij hij muzikale invloeden van Helloween, Masterplan en Edguy als muze had. Verder vinden we drummer André Hilgers (Rage, Silent Force, Bonfire) en gitarist Francesco Marras (Tygers Of Pan Tang). Een mooie fundering voor een ferme brok melodieuze (power) metal, waar brutale gitaarsolo’ en agressief vocaal verweer schering en inslag zijn. Met een pak progressief geweld wordt de schijf met ‘Heart’s The Only Enemy’ op gang getrokken. Nummers komen vaak vrij zwaar en intens over door de ruwe vocalen op de bikkelharde riffs en de moordende drumpartijen. Het titelnummer ‘Wanted Man’ opent erg uitnodigend. Het nummer gaat over de ideale vrijheid van een man ten opzichte van het pad die hij effectief bewandelt en die vrijheid niet altijd even evident lijkt. De energie blijft gans het album als een continue stroom komen en de sterke gitaarsolo’s volgen elkaar op. Enkel de ballad ‘Alone Again’ lijkt het gezelschap even in te tomen, waarna het progressieve ‘Higher Scope’ zich terug laat opmerken door agressief aanvallende riffs op een ultrasnelle dubbele basdrum. Telkens virtuoos gebrachte arrangementen, telkens anders en daardoor erg genietbaar. De vocalen zijn divers en vooral krachtig met eenzelfde ruige korrel die we bij zijn Chileense collega Ronnie terugvinden. Met dit album is de vocalist niet aan zijn proefstuk bezig en ik kan enkel hopen dat we nog veel meer van hem zulle horen.

Rocking Klingon (84)

Frontiers Records FRCD 1153

Tracklist: 1. Heart’s The Only Enemy 2. Wanted Man 3. Quicksand 4. Dreams Decieve 5. Hate Like You 6. Shelter From Pain 7. Alone Again 8. Higher Scope 9. The Good Will Rise 10. The Holy Book 11. Where Eagles Dare To Fly