Mag je van een supergroep spreken als de leden van een nieuwe band al tal van ervaring opdeden bij andere bands? Wij van MUSIKA betwijfelen dit gegeven. Het is niet omdat vocalist X grote naamsbekendheid verwerft heeft bij band XX en gitarist Y die vergaarde bij band YY en … je begrijpt wel wat we bedoelen. Ook bij Hellryder maakt het promoteam gewag van de term “supergroep” en werd deze nieuwe band aangekondigd met veel toeters en bellen. Oké, we geven grif toe dat de heren achter Hellryder al een heel pak ervaring samenbrengen. Vocalist Chris Boltendahl en gitarist Axel Ritt staan al jaren garant voor werk met Grave Digger, maar sinds 2017 wilden de heren ook al iets brengen in de trant van pure gedreven traditional heavy metal. Hellryder leek geboren, maar werk met Grave Digger zorgde ervoor dat de plannen wat op de plank bleven liggen. “Gelukkig” was er dan een klein iets dat we allen kennen als covid om het nieuwe project extra zuurstof te geven. Drummer Timmi Breideband (Gregorian) en bassist Steven Wussow (bass) blijken de gedroomde heren om de band te vervolledigen. En ja, debuut ‘The Devil Is A Gambler’ brengt alles wat een fan van traditional heavy metal wil horen. Met natuurlijk de nodige clichés want het kwartet kleurt mooi binnen de lijntjes van het (sub)genre. Dan weet je dat dit een krachtige en uiterst solide basis van drums en bass is waar wel de nodige souplesse van verwacht wordt. Krachtige en stevige riffs, even krachtige vocalen (al moet je wel liefhebber zijn van het wat rauwe stem timbre van Chris) en melodieuze vingervlugge gitaarsolo’s. En zie, Hellryder zorgt op dit debuut voor twaalf tracks die daar precies aan beantwoorden. Gedreven en energiek gebracht met de nodige kracht en toch bewust ook aandacht voor melodie. Liefhebbers van meebrullen, headbangen en / of luchtgitaar spelen, komen hier volledig aan hun trekken. Dat het niet echt vernieuwend klinkt, zal iedere fan van het (sub)genre worst wezen. Dat we een pak energie kwijt raken terwijl deze ‘The Devil Is A Gambler’ hier zijn rondjes draait, is een feit. En, opnieuw “dankzij” dat covid beestje is dit zowat het enige dat ons nog recht houdt. We kijken er hier bij MUSIKA immers met zijn allen naar uit om weer eens stevig loos te gaan tijdens een concert en / of festival. Tot die tijd kunnen we toch al wat energie kwijt met het debuut van Hellryder.
Luc Ghyselen (80)
Rock Of Angels Records ROAR 2106
Tracklist: 1. Hellryder 2. Sacrifice In Paradise 3. Night Rider 4. The Devil Is A Gambler 5. Jekyll & Hyde 6. Faceless Jesus 7. Chainsaw Lilly 8. I Die For You 9. Bad Attitude 10. Passion Maker 11. Harder Faster Louder 12. I Don’t Wanna Die